尽管大家并不知道元宇宙能否到来、何时才能到来，但只要有风吹草动，即便像是盲人摸到大象的一角，也足够引发爆炸效果。最重要的是，元宇宙还没来，抢人大战已经开始了。
最近没有换工作计划的特效师李飞，随手打开招聘软件时被吓了一跳。
不到半个月，有近十个技术美术（Technical Artist）类的岗位找到他，包括动画师、三维角色绑定师、特效设计师等，“很多是偏三维的技术需求，而且都是能做虚拟偶像的公司”，他告诉我们，这是他之前换工作从没经历过的情况。他猜测，这和当下元宇宙概念的火爆有关，不论是游戏还是虚拟人，很多相关赛道都需要技术美术人才。
2021年，“元宇宙”这三个字曝光的次数已经数不过来了。
最近，连续创业的罗永浩发微博表示，“我们的下一个创业项目，竟然也是一家所谓的’元宇宙公司’”；在这之前，虚拟人“柳叶熙”大火，相关账号上线4天涨粉300多万；再早一点，要押注元宇宙赛道的国外社交巨头Facebook改名，直接叫Meta，即单词Metaverse（元宇宙）的前缀。
尽管大家并不知道元宇宙能否到来、何时才能到来，但只要有风吹草动，即便像是盲人摸到大象的一角，也足够引发爆炸效果。
一位关注互联网行业的分析师告诉我们，元宇宙概念的兴起，给市场带来了新启发，“比如国内手游注重社交已经很久，元宇宙概念下的虚拟形象和强互动，就是一个好的探索方向”。另一位业内人士表示，元宇宙概念使得大家开始思考，虚拟、3D方面的内容还能应用到哪些领域，“甚至包含了人们在工作、社交里的应用”。
眼下，相关行业的确在发生着相应变化。
我们选取了元宇宙大火后，被讨论最多的游戏、VR/AR、虚拟人、社交四个赛道，分别与行业资深从业者聊了聊。尽管赛道不同，但受元宇宙启发，它们的发展思路有着共通之处。比如，在方向上，一些能够降低用户使用门槛的平台型公司更受关注；在产品应用上，会比以往更注重线上场景，思考更多与VR端接入的机会；在用人方面，更需要能实现优质视觉效果的美术类、技术类人才。
最重要的是，元宇宙还没来，抢人大战已经开始了。
哪些人才正在被抢？
最近频繁收到工作邀请的李飞有些“受宠若惊”。他表示，其实有的岗位，以他的技术根本做不了，但对方还是想和他聊聊，工资最高的开到了月薪4万，是他目前薪资的两倍。
不仅仅是他有这样的经历，一位网友提到，他知道的在线教育平台套上了VR公司的壳子，正在从游戏行业挖美术人才，“开出的价格是年薪60万”。他感叹，“元宇宙就是牛”。
我们查询BOSS直聘等招聘软件发现，这类岗位既得懂技术，也得懂美术，能与程序员沟通协作解决美术方面的技术难题，薪资从月薪2万至年薪百万不等。
北京黄油猫文化CEO老木向我们提起了招人的痛苦。他们公司主做虚拟人业务，目前行业打造一个虚拟人，主要依靠动捕技术，即用摄影机捕捉真实演员的动作，再将动作还原、渲染到相应的虚拟形象上，为了让动作更逼真，需要动画师来修，但这个岗位他招了两三个月都没招到合适的人。他说，虚拟人公司挖人的痛点是，开出的工资要比动画公司给的薪资更高，现在，他已经打算提高薪资挖人。
从业近十年的游戏行业猎头Kavin感受更深，随着游戏行业发展，美术类尤其是技术美术人才这两年很紧缺，比如2D美术师（优先考虑视觉效果，在技术环节里想方设法实现视觉效果）现在已经供不应求。几年前，他接触的一位业内人士年薪不到20万，“目前已经年薪百万了”。
需要说明的是，除了美术类人才，不同赛道的技术类人才，也在持续被需要，但不同赛道需要的技术人才不同。比如，AR企业亮风台COO唐荣兴介绍，目前行业整体加大了对AR眼镜光学显示、人机交互、视觉算法等领域的专业人才需求。
在元宇宙概念里，与技术类人才相比，美术类人才更像是“通才”。为什么这么说？
不止一位行业人士告诉我们，在“元宇宙”概念兴起之前，他们公司的主要业务就已经确定并展开，不会因为概念的兴起发生大变革，但行业变化确实有，最明显的是虚拟场景和虚拟角色在变丰富，而这需要美术类人才去实现。
带火元宇宙概念的游戏公司Roblox，给元宇宙下的定义包含八大要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。不论是实现虚拟身份，还是提升沉浸感，都对美术有要求。
易观互动互娱分析师马阿鑫表示，据他观察，游戏角色里的个人形象，在向捏脸（泛指对虚拟角色样貌进行DIY的数据操作）、融合真实的外貌特征等方向尝试。
“这是以前就存在，但可操作性比较弱的功能”，马阿鑫表示，今年，这一需求明显上涨。比如网易游戏《天谕》靠捏脸火了，迷你创想的《迷你世界》在尝试结合真人的表情和皮肤状态生成游戏形象。由Epic Games公司旗下开发的工具MetaHuman Creator，可以创建和定制逼真的人类角色，引发追捧。
对于虚拟角色和场景的需求，也体现在社交赛道。社交平台Soul的一名员工提到，结合元宇宙概念，他们特地丰富了捏脸以及线上场景的有关玩法，对动画方面的人才有了新需求。
关注社交赛道的春泥资本投资人周文静告诉我们，她关注的产品，也在更加注重线上场景的丰富性。她以最近关注的一款社交APP Costudy为例，用户打开APP，选一间教室、一个位置坐下学习，可以和教室里的人交流，“它里面的场景，和真实的生活是映射的关系”，她提到，用户一天24小时的生活，都可以在这类社交产品里找到映射，需要场景实现。
虚拟人赛道的变化就更直接了。柳叶熙火了之后，让虚拟主播的关注度暴涨。魔珐科技联合创始人谭宏冰表示，“整个虚拟人创作的过程，涉及的环节很多，美术方面的画师、模型师、绑定师等都很重要。”以往这类人才集中在游戏、动画公司，他判断，未来将会流向到更多与元宇宙有关的行业。
老木则感慨，其实当下懂美术的从业者不少，但行业需要的是能实现更精美视觉的高级人才。他说，在甲方的要求下，为了尽快完成项目，他降低标准招来了人，不合适又裁掉了，“最基础的动画师已经满足不了现在的需求了”。
同样的，对于能提升视觉效果人才的需要，也出现在VR/AR赛道。
唐荣兴表示，当下催生了对“光学工程师”更高的需求，“以前需求也有，只是稍微冷门一点，做戴在人头上的产品，会比拿在手上产品的视觉要求更高。怎么体验更好，对工艺要求很高，这正在反过来推动人才的培养。”
都在忙什么？
根据我们与这四个赛道从业者的交流，除了对于人才的需求之外，他们所做的事情还具备一些共同点，可以概括为“降门槛”和“做融合”。
“降门槛”指的是打造降低创作者使用门槛的UGC平台。
以游戏为例。Roblox是一家游戏UGC（用户生产内容）创作平台，类似于游戏版的“B站”，在这里，玩家可以相对轻松、低门槛的开发出自己的游戏，也可以玩别人开发的游戏，并使用虚拟货币“Robux”消费。
被字节跳动投资1个亿的代码乾坤，打造的产品《重启世界》就是游戏UGC创作平台；一位相关人士告诉我们，受元宇宙概念拉动接连涨停的昆仑万维，其旗下子公司也在探索类似于Roblox的产品。
虚拟人行业也是如此。魔珐科技打造了超写实虚拟KOL“翎Ling”，谭宏冰介绍，公司的主要业务，是打造虚拟世界的基础设施，比如三维虚拟内容智能云平台、虚拟直播和线下互动产品、AI虚拟人能力平台等。和游戏行业不同，虚拟人技术还在发展，有好技术才能使得虚拟内容有承载空间，他们首先希望解决内容创作的质量、生产效率和产能问题。
他们最近就推出了一款面向UGC的轻量级直播工具，希望降低虚拟直播的门槛。
同样的思路也体现在VR/AR等技术类公司，根据美股研究社报道，2021年有多起VR/AR公司融资，其中，平台型公司正逐渐崛起，行业在形成完整思维，寄希望于依托平台，诞生更多的业态。
明星公司英伟达也在致力于帮助企业降低AI开发部署门槛，其CEO黄仁勋就透露，英伟达开发者数量接近300万，运算平台CUDA过去15年下载量达3000万次，一年下载量达到700万。
为什么降低创作者门槛这么重要？
谭宏冰以短视频的兴起过程为例做出解释。如果创作一个视频，还和从前一样需要一个团队才能做，“就不会有抖音、快手等短视频平台的兴起了”。在他看来，任何行业的发展都得打基石，需要大量的人做基础工作，才能使得从业者越来越多，这其中降低创作、制作、入行的门槛，尤其重要，“否则这些赛道都是看起来悬而又悬、力气很大的事情，难推动发展。”
以虚拟人为例，如果元宇宙能实现，需要大量的虚拟内容、场景、表演，这比做一款动画片、游戏耗费的精力更庞大，他表示，“这方面的人才有限，怎么办？这就需要虚拟内容的工业化创作，我们希望能标准化、流程化、自动化，让更多人参与进来。等基础构建差不多了，创意型公司的机会就来了”。
也就是说，只有技术足够简单、智能，才能吸引更多用户参与，建立起生态。
与此同时，从业者们还在关注与其他赛道，尤其是与VR融合的机会。
最直接的表现是大厂的动作，比如，字节跳动花费约90亿元收购VR厂商“PICO”，另据报道，字节或计划研发名为“Pixsoul”元宇宙社交APP。一位接近字节跳动的人士也提到，字节在进行社交+VR+游戏融合的布局。
“我们认为元宇宙确实是以XR（VR/AR/MR三者的集合）设备为终端”，正在打造元宇宙产品的某游戏公司老板王涛告诉我们，Roblox没有VR业务，而VR公司没有编辑器，“我们有编辑器，正在和VR公司深度交流，看看是否有融合空间”。
谭宏冰也提到，在虚拟世界赛道，因为VR是一个直观的呈现载体，能把虚拟入口、体验、交互连接起来，公司一开始就在关注VR。当下，元宇宙概念普及，加快了市场教育，公司会更密切关注VR动向。
唐荣兴能明显感觉到今年各行业人士对VR的关注。他所在的公司亮风台成立于2012年，是一家专注增强现实（AR）的科技公司，今年9月刚完成C+轮融资。他提到，最近刚去见的一个大客户，比以前接触的客户态度明显更积极，还有同行特地跟他说，“感觉又回到了2016年的VR热，要珍惜机会”。
不过，VR设备还在完善普及阶段，如何加入VR，目前还处于早期中的探讨。唐荣兴表示，在元宇宙概念没有出来之前，行业对未来都有类似的愿景，所以VR赛道的业务变化不大，但现在会在面向消费级市场的产品上，做更多储备。
除此之外，基于元宇宙对于社交的需要，有社交资源的公司，在思考着怎么和游戏、技术绑定；做游戏的，则琢磨的是怎么和社交牵线。例如，2021年6月，Soul获得了游戏公司米哈游近6亿元人民币的投资。
风口来了，但该踩的坑也得踩
一些从业者忙起来了，但也隐约感到有些不安。
专做虚拟人开发的老木，仅这一周，已经接到了十来家公司的虚拟人合作需求，有互联网大厂，也有MCN公司。
这是他之前不敢想的，比如两家和他接触的头部MCN，之前他主动找上门过，对方态度很冷淡，“觉得我做的是小孩子玩的东西”，但就是这一个月，对方的态度突然变了，问的问题简单直接，“多长时间、多少钱能做出来？”
他觉得这是好事，但也有些担忧，热潮来了，拔苗助长也来了。
“这股风吹得太猛，提前内卷了”，老木表示。他以虚拟人赛道为例，目前行业还在追求更好的技术呈现阶段，但目前行业发展特别快，正常要经历一年的事，现在三四个月就已经随着需求的增长提前到来，“国内很多虚拟偶像公司，其实现在还不具备做高质量3D虚拟人的能力，技术普及需要一定时间”。
现在，行业发展太快，很多岗位人才还来不及培养，有点赶鸭子上架。
不止一位行业人士提到，元宇宙制造了短暂的狂欢，的确会使他们的愿景更清晰，也是行业发展的助推力。但事实上，不论是虚拟人还是VR，很多被视为元宇宙基础建设的技术，都还处于打基础的阶段，还有一段技术上的路要走。
以运用最成熟、离钱最近的游戏赛道为例，Roblox这款游戏，首先要让用户有创作游戏的热情，其次，用户创作的游戏要能吸引玩家来玩并付费。王涛就曾告诉我们，游戏创作平台社区面临冷启动的难题。“游戏创作具备一定门槛，大家拿抖音就能拍视频，但是游戏，不是每个人都能做出来”，他表示。
“我们其实在2016年就开始瞄准这个方向了”，王涛透露，他们团队对引擎的整体架构打过分，就只有Roblox的引擎是符合目前的沉浸感、开放度、低门槛的最高输出引擎，其他的“只要牵一发而动全身，编辑器是极其难开发的”，他表示。
至于怎么走向变现，路就更远了。
老木就提到，做虚拟偶像走虚拟主播的路子，距离钱是最近的，但是真正去做就会发现，目前虚拟主播跟真人主播很难抗衡，在变现方式上也有局限性，“如果做直播带货，品类是有限的，没法试吃，也不能展示衣服。”
并且还值得注意的是，元宇宙带来了一些新方向和跨行业合作的启发，但这样的启发，是否真正是当下用户所需要的，还需要一段时间来验证。
王涛表示，“其实大家还是有点一厢情愿的做融合”，在他看来，真正的融合，一定要做到在用户端，能流畅的带来突破性的体验价值。他以捏脸游戏为例，“对于C端用户来说，眼下很多平台很难捏出你想要的样子，还是需要有专业的人去捏，再给你用。这跟大家想要的开放度，是完全匹配不上的。”
“最终所有东西都需要回归商业本质，是否对消费者创造了价值，如果有了营收，才能投入到研发”，唐荣兴表示，如果一个行业一直投入但没有营收，也是有问题的。
老木坦言，风口归风口，市场气氛归市场气氛，跟盈利与否是两码事。
也就是说，这些被元宇宙带热的赛道，该趟过的技术门槛还要趟，该花费的成长时间还得花。这股风还会将互联网行业带到哪里，子弹还在飞。“等潮水退了，就知道谁在裸泳了。”王涛说。
作者 | 李秋涵
