根据全球研究和咨询公司高德纳（Gartner）研究估计，到2030年，区块链可以创造的新业务规模将高达3.1万亿美元，其中一半将会在2025年之前通过专为运营优化设计的应用来实现。
本篇文章我们将采用《区块链的真正商机》书中的观点，将区块链的发展分为几个不同的阶段。
为什么我们要专门写一篇文章来分析区块链的发展阶段？
最核心的目的是希望帮助当下区块链从业人员或者希望进入区块链行业的人，又或者是希望借助区块链技术改善所处行业发展的朋友，能够理清现在区块链技术处于一个什么样的阶段，未来它又将经历什么样的发展阶段，并最终在未来走向何方。
网络上流行一句话叫做“相信了就看到，而不是看到了才相信”，前半句是世界观，后半句是观世界，两者境界上肯定是有差别的，在这里我们就不去纠结形而上的哲学差别。区块链发展的路径也并非毫无头绪，我们只要尽量懂得总结技术发展的规律，并且具备一定的逻辑推理能力，其实就不难推测区块链未来发展的可能性。
接下来我们就借鉴 Gartner 两位副总裁大卫·弗隆和克里斯托夫·乌聚罗出版的《区块链的真正商机》书中的观点，来阐述区块链发展将经过的几个阶段，为大家指明方向、理清头绪，帮助大家思考未来在行业赛道中能够借助区块链技术做成什么样的事儿，扮演什么样的角色。
在阐述这几个阶段之前，我们还是要不厌其烦地再阐述一下区块链技术发展的5个最核心的要素，为什么要阐述这个5个要素，是因为这几个要素的组合和使用将决定着区块链发展处于不同的阶段。
区块链发展的5大核心要素
1、分布式
区块链的参与者在现实世界中是相互独立的个体，但在区块链中则通过网络联系在了一起，每个管理完整节点的参与者都需要维护账簿的完整副本，该副本会在有新交易发生时进行更新。更具体地说，节点是参与者拥有或使用的计算机，可以运营共识算法。所有参与者都可以查看账簿的全部内容，但无权更改，除非遵循预先制定的规则。
2、加密
区块链采用公钥或私钥等技术，以安全、半匿名（参与者使用假名）的方式记录区块中的数据。参与者掌控着自己的个人身份和其他信息，在交易中只共享必要的信息。
3、不可篡改
交易完成后的记录会经过加密签名，加盖时间戳，并按时间顺序添加至账簿。只有在参与者达成协议的情况下，交易记录才能被破坏或以其他方式更改，这样的协议被称为“分叉”fork。
4、通证化
区块链上的交易和其他交互均涉及价值的安全交换，这些价值以“通证”的形式来呈现，通证既即是基于区块链技术所发行的数字资产，还可以理解为加密的可流通的数字权益证明，简称通证。通过让数字市场更高效，而创建通证的目的有多方面。通证可以用数字形式来表示实体资产，可以作为回报机制来激励网络参与者，也可以用于创造和骄傲换新的价值形式。此外，通证还支持区块链的个人和企业参与者掌控自己的数据。
5、去中心化
维护网络信息和网络运行规则的是分布式网络中的多台计算机，或者称为多个节点。在具体的实践中，去中心化意味着不存在单个实体控制所有计算机和信息，或单个实体制定规则。每个节点维护相同的加密账本，并保存网络中的记录。由所有完整节点运行的共识机制负责交易的验证和审批。这种去中心化的、共识驱动的系统架构意味着，由中央权威机构进行组织治理已不再是必需的，同时还可以防止欺诈和恶意交易。
五大要素结合到一起，就可以支持两个以上互不相识的参与者在数字环境中安全地交互。五大要素原则上缺一不可，如果缺少其中一个或者几个要素，区块链的真正最大价值就会受限，甚至成为鸡肋。
但现在的现状是行业内很多观点并不这样认为，但事实是无论是国内还是国外，政策的推动和亮化工程的需要都支持了很多“伪区块链”支撑运行的项目，整个行业发展还处于众多机会主义参与者浑水摸鱼的早期阶段。很多中心化参与者将区块链当成了一个数据库技术在使用，他们试图以模糊不清或有利于自身的方式来定义市场。
显然区块链不是数据库，尽管很多联盟链的技术团队为了方便大家理解将其解释为一种数据库，但两者仍然存在很多的区别；比如，与数据库不同的是，区块链不是通用的信息存储方式；此外，区块链是不可篡改的，数据库则支持信息的读取、写入、删除或更改；更重要的是，数据库虽然可以分发给多个参与方，但存在单一的中央管理员，而在区块链中，管理则通过共识来实现。
不可置疑的是，现今的区块链还处于应用早期阶段，目前的区块链解决方案还只运用了5大要素中的几个要素，而未来当整体发展环境（技术环境、法律环境等）允许时，区块链集齐5大要素的合力，必将发挥出其全部潜力，并支持一系列新的数字交易，促进更大的价值流动。
区块链发展的3个阶段
基于几个要素的组合和发展背景，在《区块链的真正商机》一书中，高德纳公司的大卫和克里斯托夫将区块链技术的发展过程分成了三个阶段。我们呈现这几个阶段的目的，是为了让大家看清迷雾前行的路，找到一个坚定的未来，做到“相信了，便看到”的境界。
第一阶段：区块链创新解决方案
区块链发展的第一阶段开始于2012年，在这个阶段，商业领袖通过概念验证的试点项目来探索这项技术。这个阶段运用了5大要素中的三个，即分布式、加密和不可篡改，这些解决方案通常旨在重新设计特定组织或行业既有的人工流程。典型案例包括阿里巴巴开发的食品追踪和溯源解决方案，这个方案被用于追踪来自澳洲和新西兰的奶制品，以及来自全世界的葡萄酒。同时也包括我们链集市前几天分析的跨国航运物流龙头马士基的Tradelens的解决方案，《从“断臂求生”到一骑绝尘，航运巨头马士基如何利用区块链技术力挽狂澜？》大家可以看看。
我们要阐述一下，为什么这个阶段的解决方案只专注于这三个要素（分布式、加密和不可篡改），原因有几个方面，主要包括技术成熟度不够、中心化组织的企业还没有做好接纳所有要素的准备、每个要素在实施过程中的内部和外部可行性不同、监管问题，以及企业往往倾向于与数量有限但可信的参与者打交道等等。
据高德纳的分析预计，区块链的创新解决方案阶段所需要的主要技术挑战将在2025年之前得到解决。
最大的挑战不是来自于技术，而是来自于组织结构。我们都清楚，若想要区块链解决方案带来的帮助不仅仅局限于效率的提升和流程优化，组织就必须接受去中心化的结构。这是五大要素里面最难实施的一个，去中心化意味着区块链网络中的每个完整节点都有平等的投票权，以判断参与者和交易是否有效，并且每个节点都有访问和查看账簿的权限。许多商业领导者不信任全面透明化（即使数据已加密）的概念，因为这意味着在不是完全可控的情况下让代码去执行商业决策。
目前，区块链技术尚未成熟，许多组织内部的保守主义倾向仍然很明显，且市场上利用中心化的技术和流程赚取收入的中介机构、设备提供商也在大肆宣传其可能带来的担忧。
因此，在中心化的环境中，区块链创新解决方案作为区块链发展的过渡阶段，其也能创造出广阔的市场空间，目前市场上几乎所有的联盟链解决方案都是区块链创新解决方案。我们常常用一些特定的词语来描述这些解决方案，如“封闭”、“企业级”、“私有”等。有些解决方案也引入了通证的要素设计，但其通证使用的范围还很有限，由于系统是中心化的，它的通证很难在系统外部交易。
第二阶段：区块链完备解决方案
相较于区块链创新解决方案，区块链完备解决方案最重要的升级在于在去中心化环境中基于智能合约运行的通证。通证化技术不仅可以创造新的资产，还能以可自主交易的形式代表非流动性资产。基于共识，去中心化机制负责验证潜在的不可信的用户、资产和交易，确保所有中心化参与者都无法掌握或控制资产交易的底层逻辑。
区块链的完备解决方案集齐分布式、加密、不可篡改、通证化和去中心化这五大要素，创造了价值交易的新形式，打破了现有形式的垄断，将实现区块链的全部价值主张。
尽管短期内无法实现区块链完备解决方案的预期，但随着区块链技术的发展和组织观念的改变与尝试，组织将在运营过程中探索如何进一步推动去中心化。
据我们的了解，现在正在开发区块链完备解决方案的大企业或政府部门屈指可数，但不少创业团队已经开始这方面的尝试，其中一些在这几年已经呈现出了不错的发展势头，我们可以预见在2025年以后，他们将发展到更大的规模，创造一个新的时代标杆。
第三阶段：区块链增强解决方案
区块链的增强解决方案才是人们对区块链改变世界的真正期待，只是这样的期待并不是现状，还需要很长的发展时间。接下来我们阐述的这个阶段，为了表述更具有权威性和专业性，担心我们对技术发展描述不准确，亵渎了一个时代，所以我们对这个阶段的阐述来自《区块链的真正商机》书中的原文摘录：
“在2025年后的某个时期，物联网、人工智能和去中心化自主主权身份解决方案将逐渐融合，更深入地集成至区块链网络，由此产生的区块链增强解决方案将拓展可通证化和可交换的价值类型，并纳入智能合约。因此，相较于传统机制，这种解决方案支持更多额度更小的交易。最终，区块链增强解决方案将在多个自治的计算机化对象之间实现小额交易，而无须人工干预。这种能力将培育出新的市场，变现以往无法变现或流动性差的资产，如知识产权、数据、实物对象、以及其他大规模或高价值的资产。
去中心化的自主主权身份解决方案将为区块链增强网络带来更多帮助。这种技术有助于参与者在数字钱包或者其他存储机制中保护恶人数据，并根据相应的规则分享数据。（参与者还可以将他们想与第三方分享的个人数据通证化，从而在区块链完备解决方案上有选择性地分项数据。）通过与人工智能相结合，自主主权身份可以动态执行数据所有者预设的规则，并在数据可共享和使用之前自动请求数据所有者的同意。在同意分享自己的数据后，所有者还可以追踪并记录谁查看使用过数据。这种透明度意味着，个人可以更广泛地利用数据来变现，并在数据使用过程中实现责任追溯，从而保护个人隐私。
随着新的价值形式和区块链增强解决方案的出现，企业也将运用去中心化经营架构来推动商业模式的创新。从技术来看，组织可以将经济决策权委托给依据区块链智能合约自治行事的“物”，从而将人从交易中移除，是区块链网络的交易完全自治，最终建立起去中心化自治组织。”
区块链增强解决方案阶段才是我们对区块链技术发展的真正预期，只是这样的阶段需要足够的技术支撑和先进开阔的组织观念。技术发展已经度过了最黑暗的资本泡沫炒作阶段，技术发展和应用落地已经变成了市场的共识，我们不用再抱着怀疑甚至憎恨的态度来认识这项技术的实际作用。我们也不再去纠结是否需要一定需要通证化才是区块链，区块链技术的核心分界点并不在于通证，而在于去中心化这个要素，这才是其发展过程中最大的障碍点，也是分界点。
本文意在为大家阐明区块链的发展阶段，尽管区块链的增强解决方案非常值得期待，但我们仍然要回归本质。从本质上说，我们不同的解决方法适用于不同的情况和不同的主体，区块链发展的阶段并不一定是只有最后的阶段才是最好的，正如我们互联网发展到今天从可读取的Web1.0到可交互的Web2.0，再到探索Web3.0的阶段，仍然有许多Web1.0的项目（比如搜索引擎）在发挥重要作用，重点在于各自能够解决不同的问题。
另外，区块链带来的是一种新的思维，新的解决方案，新的协作方式，新的商业模式，但区块链不是万能的。区块链所带来的去中心化和传统的中心化机制孰优孰劣，也并不能拍板下个定论。在我们看来更有可能是两者共存，并且出现在中心化与去中心化之间的不同去中心化程度的方式。
在写这篇文章的时候，比特币已经创出历史新高，各国的加密数字交易所都在逐步颁发合法化牌照，各国央行数字货币也在紧锣密鼓地发布，似乎未来已来。
正如我们文章开始说的，不管现在怎样看待区块链的存在，但它都已经到来，现在正是我们不得不正视它的时候，而希望我们的存在和抒写能帮大家更清晰地看到区块链的未来。
